變壓器是根據電磁感應原理而制成的一種靜止電器。通常用來把交流電由一種電壓變為同頻率的另一種電壓。變壓器的用途很廣，在控制電路中某些低壓電器，就需要變壓器將線路中原有電壓降壓后供低壓電器使用，例如:訊號燈的使用電壓為6.3伏，某些電磁閥有36伏的電壓等。功率在10千瓦以上的電動機的自耦減壓起動中，需要用自耦變壓器將380伏降至250伏左右再起動。
最簡單的變壓器是由一個閉合的鐵芯和繞在鐵芯上的丙個匝數不同的繞組組成，如圖8-40所示。
同電源相聯的繞組稱為原繞組或初級繞組;同負載相聯的繞組稱為副繞組或次級繞組。原副繞組都是用絕緣導線所繞成。
雖然原副繞組在電路上是相互分開的，但兩者都處在同一磁路上。在互感應作用上，我們可以看到電生磁和磁生電的情況，初級接上電源后將電能轉換成磁能，而次級受了這個磁能的感應而產生電能。因此，初級上的電能可以由電磁感應作用傳遞到次級上去，這樣的電器就是變壓器。初次級的電壓比按它們的圈(匝)數比例而定，如初次級圈數相等，W1=W2則其電壓相同，如果次級的圈(匝)數比初級少，次級的電壓就比初級低。如果次級的圈數比初級多，次級電壓就比初級高。這是因為穿過初次級是一個磁通，每一圈產生的感應電勢是相同的，線圈上的電壓就是每圈電壓相加的總和，即總電壓是每圈的電壓與圈數的乘積。
變壓器的主要結構有鐵芯、繞組及其他零件組成，大型變壓器還裝有油箱，鐵芯是變壓器磁路的本體，通常用含硅量約為5%，厚為0.35~0.5毫米，兩面涂有絕緣漆的硅鋼片迭裝而成。繞組用絕緣導線所繞成。
在控制線路中供低壓電器用的變壓器，其需要的容量較小，一般可選用BK1系列的單相變壓器就能滿足需要。
自耦變壓器的結構特點是初次級為同一繞組，就是繞組的二端線為初級線圈，繞組中的抽頭與接出的端線，為次級線圈，初次級的電壓比不大，如圖8-41所示。三相自耦變壓器常用在電動機的降壓起動上，其變壓比有固定和可調的二種。
電動機起動用的自耦變壓器備有以原電壓的60%和80%的二組電壓抽頭，按起動轉矩的需要而接在其中一組抽頭上。一般是接在60%抽頭上能滿足電動機的啟動需要。
