CKT-3型窗式空調器是按單級壓縮蒸汽制冷系統(見圖9-4)工作的。其工作原理如下:壓縮機吸入經蒸發器吸熱蒸發而成的低壓氟利昂過熱蒸汽，并加以壓縮到冷凝壓力后，輸往風冷冷凝器。由于風扇連續不斷地迫使室外空氣流過冷凝器外側，從而就使流經冷凝器管內的高壓(冷凝壓力)氟利昂過熱蒸汽得以冷凝成液體。這一高壓氟利昂液體流經毛細管節流，產生降壓降溫作用后，輸往蒸發器吸熱蒸發，從而就冷卻了在離心風扇作用下流過蒸發器外側的空氣，達到了降溫的作用。與此同時，由于蒸發器的管壁溫度通常總低于被冷卻空氣的露點溫度，因而，流經蒸發器的空氣在降溫冷卻的同時，還有部分水蒸汽凝結成水滴，沿著蒸發器翅片下流到集水盤，并通過泄水管流出空調器，于是就產生一定的降濕效果。這種經過上述降溫降濕處理后的空氣就由離心風扇送入室內，完成空調任務。
CKT-3型的蒸發器和冷凝器的結構都是套片式的翅片管簇(平片)。由于冷凝器是風冷的，因而在水源緊張的地區，特別適用CKT-3型窗式空調器的蒸發溫度，不應低于-2—-4℃，以使其外側管壁溫度能保持在0℃以上，否則，凝結水將在蒸發器的翅片管上結霜，致使蒸發器的換熱性能惡化，嚴重時，甚至會將空氣的通道堵塞。
