機械通風冷卻塔可以作成分格式的和單個的帶有一只風機的，在平面圖上時長方形、正方形、多邊形和圓形的幾種形式。機械通風冷卻塔允許較高的熱負荷，能以提高氣水比的方法達到較好的冷卻效果。

機械般風冷卻塔中允許的單位面積的熱負荷為90~120kw/㎡【8~10萬千卡/時·米²】以上，而風式冷卻塔在同樣條件下的熱負荷不超過90千瓦/米²對自然通風冷卻塔來講，最大的熱負荷為35~60千瓦/米²

自然通風冷卻塔的冷卻效果與風力和風向有關系，限制了它的應用范圍。藉助于機械通風冷卻塔，被冷卻的水溫比濕球溫度高4~6℃(在少數情況下高2~3℃)，而用自然通風冷卻塔,水溫比濕球溫度高8~10℃。用“干塔”(散熱器)時冷卻水溫僅能達到干球溫度以上。只有當冷卻產品從較高的起始溫度冷卻到高于于球溫度20℃左右的情況下，采用空氣冷卻代替水冷卻才是經濟的。冷卻塔中水的溫降取決于進水溫度，而進水溫度首先決定于用水作為冷卻劑的工藝設備。在機械通風冷卻塔中，溫降可以達到25℃或更多，決定于進水溫度，而在實際使用風筒式冷卻塔時如在熱電站，最大的溫降是8~10℃。