脈沖式光電傳感器的工作方式是使光電元件的輸出僅有兩種穩定狀態，即“通”與“斷”的開關狀態,所以光電元件運用在開關狀態。

脈沖式光電傳感器可以用來測量物體的運動速度和轉速。下面簡單介紹直射型光電轉速傳感器的測量工作原理(如圖11-20)。轉軸上裝有帶孔的圓盤。當被測轉速的轉軸和帶孔圓盤一起轉動時,光源發出的光線直透過圓盤上的小孔,被光電元件接收,并將光照信號轉換成一系列電脈沖信號。在圓盤上小孔數一定時,光電元件輸出的電脈沖頻率f與被測轉速n成正比。那么,轉速n為

K為開孔數