葉片固定式壓縮機工作過程如圖4-17所示， 轉子活塞沿汽缸內壁滾動一周，完成吸氣、壓縮和排氣一個全過程。當活塞處于圖4-17 (a)位置時，汽缸內成為一個完整的月牙型容積,其壓力為吸氣壓力, 這時處于吸氣結束,不壓縮也不排氣(排氣閥關閉 )的狀態。當活塞順時針滾動14周，如圖4-17 (b)所示時，滑塊把月牙形容積分割為吸氣腔和排氣腔兩部分，吸氣腔開始吸入氣體，排氣腔內的氣體受壓縮而壓力逐漸升高。活塞繼續滾動，如圖4-17 (ec)所示位置時，吸氣腔不斷擴大而吸入氣體，排氣腔不斷縮小而氣體壓力逐漸升高，當壓力升高到稍大于排氣壓力，并足以克服閥片彈簧力時，項開閥片開始排氣，這時吸氣與排氣同時進行。當活塞滾動至圖4-17 (d)所示位置時，吸、排氣還在進行，但已接近結束，活塞繼續滾動回到圖4-17 (a)所示位置，吸、排氣結束，將進入下一周期的運行。可見，壓縮機吸氣幾乎是連續的，而排氣是間歇性的，因而不設吸氣閥、只設排氣閥。因此，吸氣節流損失小、容積效率高。
由于這種壓縮機的滑塊是在一個固定溝模中滑動，所以稱為定片式旋轉壓縮機。
葉片旋轉式壓縮機工作過程，當電動機帶動轉子沿順時針方向轉動時，滑片依靠離心力的作用與汽缸壁嚴密接觸，左側各基元容積逐漸擴大，壓力降低進行吸氣，當左側各基元容積轉至右側時，基元容積逐漸縮小，氣體逐漸被壓縮后由排氣口排出。如此連續循環的轉動，則可實現制冷劑蒸氣的吸氣一壓縮一排所過程。可見，這種壓縮機不需要設置進氣閥和排氣閥。但是，為防止壓縮機停止工作時高壓氣體倒流，在排氣管路上設有逆止閥。
