從冷卻塔排出的熱濕氣流，可以上升到數百米以上的高空，在自然風的吹動下，可向水平方向擴展幾公里，甚至十幾公里。霧羽流從冷卻塔中帶走大量的熱量，提高了周圍大氣的溫度;遇到冷空氣，可以部分凝結成水滴，成為可見的霧。如圖7-40所示。

圖中曲線為空氣的飽和含濕量線。設出塔氣流為飽和的，在圖上為點A.隨著氣流周圍大氣溫度的降低(如塔外空氣溫度比霧羽流溫度低。或由于霧羽流上升，周圍空氣溫度降低)，霧羽流中的水蒸氣產生冷凝，從點A趨向點C。然后變為非飽和氣流，達到B點和周圍大氣完全融合。AC段為空氣、水蒸氣和小水滴共存的可見部分;CB部分為空氣、水蒸氣共存而看不見的濕空氣。估算AC段長度Xp的公式為:

上式中t1、t2為塔的進出、水溫度。