空冷式冷凝器又稱風冷式冷凝器。它是用空氣作為冷卻介質，使制冷劑蒸氣冷凝為液體。根據空氣流動的方式可分為自然對流式和強迫對流式。自然對流冷卻的空冷式冷凝器傳熱效果差，只用在電冰箱或微型制冷機中，強迫對流冷卻的冷凝器廣泛應用于中小型氟利昂制冷和空調裝置。
1.自然對流空冷式冷凝器
自然對流空氣冷卻式冷凝器依靠空氣受熱后產生的自然對流，將制冷劑冷凝放出的熱量帶走。圖5-4為幾種不同結構形式的自然對流空氣冷卻式冷凝器，其冷凝管多為銅管或表面鍍銅的鋼管，管外通常做有各種形式的肋片。管子外徑一般為5一8mm。這種冷凝器的換熱系數很小，約為5一10W/ (㎡·K)，為此將傳熱管膠合在冰箱箱體壁面上，形成平板式冷凝器;有的將金屬絲環繞在管外，形成百葉窗式或鋼絲式冷凝器，以增強傳熱效果。它主要用于家用冰箱和微型制冷裝置。
2.強迫對流空冷式冷凝器
圖5-5為強迫對流空氣冷卻式冷凝器的結構圖。它是由幾組蛇形盤管組成。在盤管外加肋片，以增大空氣側換熱面積，同時采用風機加速空氣的流動。氟利昂蒸氣從上部的分配集管進入每根蛇管中，凝結成液體沿蛇管流下，匯于液體集管中，然后流出冷凝器。空氣在風機的作用下從管外流過。
沿空氣流動方向，蛇管的排數與風機形式有關，小型冷凝器一般為3一6排。蛇管一般用直徑較小的銅管(ф10 x I一ф16 x 1)制成。管外肋片多為套片式，肋片多用厚0.2一0.3mm的銅片或鋁片制成，肋間距2一4mm。每根蛇管的長度不宜過長，否則蛇管的后部被液體充滿，影響換熱效果。
這種冷凝器的換熱系數不高，當迎面風速為2一3m/s時，按全部外表面計算的換熱系數約24一29 W/ (m2·K),
空冷式冷凝器和水冷式冷凝器相比較，其優點是可以不用水，使冷卻系統變得十分簡單，因此它特別適宜于缺水地區或用水不適合的場所(如冰箱、冷藏車等)。一般情況下，它不受污染空氣的影響(即一般不會產生腐蝕);而水冷式冷凝器用冷卻塔的循環水時，則水有被污染的可能，進而腐蝕設備。
這種冷凝器的冷凝溫度受環境溫度影響很大。夏季的冷凝溫度可高達50℃左右，而冬季的冷凝溫度就很低。太低的冷凝壓力會導致膨脹閥的液體通過量減小，使蒸發器缺液而制冷量下降。因此，應注意防止空冷式冷凝器冬季運行時壓力過低.也可采用減少風量或停止風機運行等措施彌補。
