壓縮式制冷用制冷劑，按其化學結構可分為4類。

1、無機化合物

現在用得最多的是氨(NH3)，代號為R717。第一個數字7表示無機化合物，其余兩個數字表示該物質分子量的整數(燕汽噴射式制冷用水作制冷劑，按上述規定。水的代號就是R718)。

2、氟利昂(Freon)

氟利昂是烷烴的鹵代物，其分子通式為CmHnFxClyBrz，它的代號在R后的數字排列相應為(m-1)(n+1)x。如含有溴原子Br時，則再在數字后面加字母B和溴原子數。

例如，二氟二氛甲烷的分子式為CF2Cl2，與分子通式對照m=1,n=0,x=2，則R后的數字相應為m-1=0(m-1為零時，此0不寫),n+1=1、x=2，所以CF2Cl2的代號為R12，即氟利昂12。又如二氟一氯甲烷的分子式為CHF2Cl2，因m=1,n=1、x=2,則R后的數字m-1=0(0不寫)、n+1=2、x=2，其代號便為R22,即氟利昂22。

3、多元混合溶液

多元混合溶液又稱混合制冷劑，是由兩種或兩種以上的氟利昂組成的混合物。混合的目的是為了充分利用現有結構的壓縮機，改善耗能指標，擴大它的溫度使用范圍。混合制冷劑有共沸溶液和非共沸溶液之分。

4、碳氫化合物

常用作制冷劑的碳氫化合物有甲烷、乙烷、丙烷及乙烯、丙烯等。甲烷、乙烷和丙烷的代號表示方法與氟利昂相同，例如甲烷CH4，其m=1,n=4,x=0，則代號為R50。乙烯、丙烯的代號在R后的第一個數字為1,1后面其它數字的組合方法與氟利昂相同，例如乙烯C2H4，其m=2,n =4、x=0，則代號為R1150,碳氫化合物的同分異構體，則在數字后面再用小寫字母a,b,c加以區別。碳氫化合物目前多應用于石油及石油化工工業中作制冷劑。使用時蒸發壓力應高于大氣壓力，以防空氣滲人制冷系統引起爆炸。