冷庫室內外的空氣都含有一定量的水蒸氣。空氣中含有水蒸氣的多少,可以用水蒸氣分壓力來時,水蒸氣分子就會從分壓力高的一側通過圍護結構向分壓力低的一側滲透擴散,這種現象叫蒸汽滲透。應當指出,在傳熱過程中,熱量的傳遞是能量的轉移,而在蒸汽滲透過程中,是物質(水蒸氣分子)的轉移。

蒸汽滲透會使水蒸氣進入隔熱層或進入冷庫內部。水蒸氣進入隔熱層,就在隔熱材料的孔除中凝結成水分凍結成冰霜。材料受潮后,熱導率增大,隔熱性能降低,同時還將引起有機隔熱材料的腐敗與變質。圍護結構受潮,其抗凍性能降低,易凍酥,影響圍護結構的耐久性。進入冷庫內部的水蒸氣還會在低溫的冷卻設備上結成冰霜,使冷卻設備的熱導率降低。蒸氣進入庫內會帶進熱量,從而使庫溫升高,造成庫溫的不穩定,影響貯存食品的質量。因此,冷庫建筑的圍護結構必須采取有效措施,防止水蒸氣的滲透。