制冷系統中有大量的空氣(不凝性氣體)時，會使冷凝壓力升高，影響制冷效率，甚至使制冷系統不能正常工作，因此必須及時地將空氣放走。放空氣的自控形式有溫度控制和液面控制兩種，由于液面控制不用電控制，這里只介紹溫度控制形式。設計中常采用寧波制冷自控元件廠生產的ZKF型自動空氣分離器。它在冷庫制冷系統中自成一個獨立的自控單元，既能用于自動化冷庫，也能用于手動操作的冷庫;既可用于新建冷庫，也可用于老冷庫的改造。
ZKF型自動空氣分離器有兩種型號，其區別在于:
ZKF-1型配用手動膨脹閥供液，可以自動控制也能手動操作。工藝示意圖如圖5-28所示。ZKF-2型，配用熱力膨脹閥供液，只能自動控制不能手動操作，工藝示意圖如圖5-29所示。
工作原理
從圖5-28，圖5-29可以看到，自動空氣分離器內安裝有螺旋式蒸發盤管，當從冷凝器和貯液捅引來的混合氣體進入空氣分離器中，即被螺旋管降溫冷卻，氨氣被冷凝成液體，靠重力回流至高壓貯液桶，而空氣不凝結被積留在螺旋管四周，并被不斷進來的混合氣體推擠至容器的上部，經過一段時間，不凝結的空氣越積越多，溫度越降越低，等溫度降到設定值時，氨用溫度控制器ST(WTQK-11型)發出信號，打開放空氣電磁閥FYV緩慢地放出空氣。空氣放出后，容器內壓力降低，混合氣體又補充進來，容器溫度又逐漸升高，當溫度回升到溫度控制器上限時，發出信號，關閉放空氣電磁閥，停止放空氣。如此周而復始，逐漸將制冷系統的空氣放出。
從圖5-29看到，回氣管上還有一個溫包與熱力膨脹閥相連。該溫包控制其進液流量大小。
