活塞式制冷壓縮機根據汽缸排列和數目的不同，活塞式制冷壓縮機可分為臥式、立式和高速多缸壓縮機。
臥式活塞制冷壓縮機汽缸為水平放置，屬于早期舊式制冷壓縮機。該種制冷壓縮機的冷量較大，但是，轉數低(200r/min - 300r/min)，材料消耗多，占地面積大。
立式活塞制冷壓縮機汽缸為垂直設置，汽缸數目多為兩個，轉數在750r/min以下，目前仍有一些型號的制冷壓縮機為此類型。
高速多缸制冷壓縮機汽缸的排列與汽缸的數目有關，有v型,w型和扇型三種排列形式。高速多缸制冷壓縮機的汽缸小且多，轉數高，質輕體小，而且平衡性能好，噪聲和振動較低，易于調節壓縮機的制冷能力，目前空氣調節工程多采用這種壓縮機。
根據構造不同，活塞式制冷壓縮機有開啟式和封閉式之分。
開啟式制冷壓縮機的壓縮機和驅動電動機分別為兩個設備，由于電動機在大氣中運行，所以，壓縮機曲軸穿出曲軸箱的部分需要有軸封裝置。氟制冷壓縮機和制冷量較大的氟里昂壓縮機多為開啟式。
封閉式制冷壓縮機的主要特點是，驅動電動機與壓縮機的曲軸封閉在同一空間，故不需要軸封裝置。但是，由于驅動電動機在氣態制冷劑中運行，故這種制冷壓縮機所使用的電動機的繞組必需采用耐制冷劑侵蝕的特種漆色線制成。此外，這種制冷壓縮機不宜用于有爆炸危險的制冷劑，所以，封閉式制冷壓縮式均為氟里昂制冷壓縮機。
目前，我國中小型活塞式制冷壓縮機的系列產品為高速多缸逆流式壓縮機。根據汽缸直徑的不同，分為5個系列，其汽缸直徑分別為50mm,70mm,100mm, I25 mm和170mm，再配置上不同的缸數，共組成22種規格，以滿足對不同制冷量的需要。
