在普通制冷溫度范圍內，蒸氣壓縮式制冷是應用最為廣泛的制冷系統，它屬于液體汽化相變制冷，以消耗一定的電能或機械能為代價實現熱量由低溫物體向高溫物體的轉移。蒸氣壓縮式制冷系統由蒸發器、壓縮機、冷凝器、膨脹閥4個基本部件構成，通過制冷劑管道將它們連接為一個系統。

其工作過程為:低溫低壓的制冷劑液體在蒸發器內吸收被冷卻物體的熱量(制備冷量)汽化為低溫低壓的制冷劑蒸氣，被壓縮機吸入、壓縮為高溫高壓的制冷劑蒸氣，進入到冷凝器，將熱試釋放給冷卻介質水或空氣后，高溫高壓的制冷劑蒸氣冷凝為高溫高壓的制冷劑液體.再進人膨脹閥節流降壓為低溫低壓的制冷劑液體，之后又進入到蒸發器吸收被冷卻物體的熱量實現制冷，如此循環往復。