單效溴化鋰吸收式制冷機(jī)工作時，發(fā)生器中的稀溴化鋰溶液被蒸汽或熱水等馭動熱源加熱到沸騰，產(chǎn)生的水蒸氣(制冷劑)進(jìn)入到冷凝器中，而被濃縮的溴化鋰溶液在重力作用下經(jīng)溶液熱交換器回流到吸收器中，制冷劑水蒸氣在冷凝器內(nèi)在冷凝壓力Pk下冷凝，將熱量釋放給冷卻水后變?yōu)橹评鋭┮后w。制冷劑液體經(jīng)節(jié)流機(jī)構(gòu)降壓降溫后進(jìn)入蒸發(fā)器。在蒸發(fā)器內(nèi)，制冷劑液體在蒸發(fā)壓力下汽化，吸收被冷卻對象的熱量產(chǎn)生制冷效應(yīng)，汽化產(chǎn)生的制冷劑蒸氣進(jìn)入吸收器中，被吸收器內(nèi)的濃溴化鋰溶液所吸收。吸收器中的濃溴化鋰溶液在吸收制冷劑水蒸氣時會放出吸收熱，這部分熱量被冷卻水吸收后帶走，從而保證吸收過程的順利進(jìn)行。吸收器中被稀釋的溴化鋰溶液經(jīng)溶液泵加壓、熱交換器預(yù)熱后送入發(fā)生器。這樣，制冷劑和吸收劑都完成了一次循環(huán)。系統(tǒng)中溶液熱交換器的存在，可以減少驅(qū)動熱源和冷卻水的消耗，提高系統(tǒng)對熱能的利用程度。

在溴化鋰吸收式制冷裝置中，冷卻水系統(tǒng)如果采用串聯(lián)式，則冷卻水首先通過吸收器，出來后再去冷凝器冷卻。這是因為吸收器中冷卻水溫對制冷機(jī)的性能影響大，而且冷卻負(fù)荷也大。

在對理論循環(huán)進(jìn)行分析時可做一些假定:工質(zhì)流動時無損失，因此在熱交換設(shè)備內(nèi)進(jìn)行的是等壓過程;發(fā)生器壓力等于冷凝壓力，吸收器壓力等于蒸發(fā)壓力。發(fā)生過程和吸收過程終了的溶液狀態(tài)，以及冷凝過程和蒸發(fā)過程終了的制冷劑狀態(tài)都是飽和狀態(tài)。