壓差繼電器又稱為壓差控制器或油壓繼電器。在制冷系統運行過程中，為了保證壓縮機各運動摩擦部件能得到良好的潤滑，必須使潤滑系統有一定的油壓。如果油壓過低，在壓縮機運轉或起動過程中就會因運動部件得不到良好的潤滑而造成壓縮機的嚴重損壞。而在壓縮機運轉過程中，油壓表所反映的壓力并不是真正的潤滑油壓力，真正的潤滑油壓力應該是油壓表指示的壓力與壓縮機吸氣壓力的差值。因此，確切地說，壓差控制器是一個維持油泵排出壓力與壓縮機吸氣壓力在一定范圍內的壓力控制器。當壓縮機在運行過程中出現油泵排出壓力與壓縮機吸氣壓力的差值小于設定值時，控制器的微動開關就會動作，自動切斷壓縮機電動機的電路，使壓縮機停機。