壓縮機是蒸氣壓縮式制冷裝置中的重要組件，通常稱作制冷主機。其功能是輸送和壓縮制冷劑蒸氣，由電動機驅動進行工作。壓縮機的工作好壞直接影響到制冷循環的完成程度。蒸氣壓縮式制冷裝置常用的壓縮機有活塞式、螺桿式、離心透平式及回轉式等。
冷庫中廣泛使用的是容積式壓縮機。這類壓縮機是利用活塞、氣缸結構或轉子的旋轉，使氣缸的工作容積發生變化，將氣體壓縮和輸出的，主要有活塞式制冷壓縮機和螺桿式制冷壓縮機。
活塞式制冷壓縮機是問世最早的一種機型，至今發展已相當完善。其工作壓力范圍廣，能適應較寬的能量范圍和不同場合。活塞式壓縮機具有高速、多缸、能量可調、熱效率高、適于多種制冷劑等優點;其缺點是:結構較復雜、易損件多，需檢修周期短，對濕行程敏感，有脈沖振動，運行平衡性差。活塞式制冷壓縮機的分類方式有多種,按封閉方式通常分為以下3類:
(1)開啟式制冷壓縮機;
(2)半封閉式制冷壓縮機;
(3)全封閉式制冷壓縮機。
