電子膨脹閥是近年開發的新型節液機構，目前在冷庫、凍結裝置、冷水機組和空調器等制冷裝置中，正以很快的速度替代熱力膨脹閥。
電子膨脹閥是一種由微計算機直接控制的節流機構，它的出現實現了微計算機完全直接調控制冷系統。在以前，盡管在各種制冷機上已采用微計算機控制，但由于只能實現數據檢測以及控制壓縮機、風機、水泵等的轉速和開停，不能控制蒸發器出口處制冷劑的過熱度，對制冷系統的控制不是完全直接控制。因此，制冷系統效率提高有限。如采用電子膨脹閥節流，制冷系統的四個基本部件均由微計算機直接控制。電子膨脹閥節流與變頻調速技術相結合，不僅溫度、壓力、時間等數據可由微計算機進行處理，壓縮機、風機、水泵等可根據需要控制轉速和開停，電加熱器等可根據需要控制功率，而且可根據蒸發器制冷劑的過熱度來控制節流機構的開度，從而調控制冷劑流量。這樣可以達到節流機構與壓縮機在整個變工況和變容量范圍內完全匹配，使制冷劑流量、蒸發溫度、壓縮機轉速和開停與冷負荷的變化相適應，制冷系統效率有較大提高。
與熱力膨脹閥相比，電子膨脹閥的優點為:
①響應速度快，調節迅速方便，動作靈活;②可以極小的調節量進行調節，制冷劑流量波動小;③在變工況條件下可維持基本恒定的過熱度;④在變容量條件下可維持較小的傳熱溫差;⑤過熱度連續可調，最小過熱度可為1℃以下;⑥在壓縮機啟動和冷負荷劇烈變化時，可限制制冷劑流量，防止壓縮機過載、防止液擊;⑦需要較大制冷量時，可加大制冷劑流量，縮短降溫時間;⑧與仿智邏輯控制技術相結合，可以實現前饋調節;⑨閥與制冷劑種類無關，有較大的適用范圍。
采用電子膨脹閥節流的制冷系統，制冷量調節方式可以是連續調節。
