疲勞 是指在交變載荷作用下，壓力容器在應力染中部位產(chǎn)生局部的永久性損傷，并在一定載荷循環(huán)次數(shù)后形成裂紋或者裂紋進一步擴展至完全斷裂，其特征是每次載荷循環(huán)的前半周和后半周在容器的同一部位相繼產(chǎn)生方向相反的應變。

交變載荷是指大小和方向隨時間周期性變化的載荷，它包括運行時的壓力波動、開車和停車、加熱或冷卻時由溫度變化引起的熱應力變化、振動引起的應力變化、容器接管引起的附加載荷的交變而形成的交變載荷等。

焊接接頭容易產(chǎn)生應力集中、焊接缺陷、殘余應力和微裂紋。這些因素的綜合作用，使得疲勞成為焊接接頭的主要失效形式之一。疲勞斷裂時容器的總體應力水平較低，斷裂往往在容器正常工作條件下發(fā)生，沒有明顯的征兆，是突發(fā)性破壞，危險性很大。

棘輪 是指壓力容器由于同時承受恒定載荷和交變載荷作用而產(chǎn)生且按逐個循環(huán)漸增的累積塑性變形。其特征是每次加載循環(huán)的前半周和后半周在容器的不同部位(兩個不同部位的范圍有部分重疊)輪流產(chǎn)生方向相同的塑性變形。各個循環(huán)產(chǎn)生的塑性變形將逐個累積，直至因產(chǎn)生過量塑性變形而失效。

蠕變 是指在保持應力不變的條件下，應變隨時間延長而不斷緩慢增加的現(xiàn)象。長期在高溫下工作，蠕變會導致壓力容器壁厚變薄、直徑增大(鼓脹)，甚至造成斷裂。從斷裂前的變形來看，蠕變具有韌性斷裂的特征，而就斷裂時的應力而言，蠕變斷裂又具有脆性斷裂的特征。

腐蝕 是指金屬與其周圍介質(zhì)發(fā)生化學或者電化學作用而產(chǎn)生的破壞現(xiàn)象。因均勻腐蝕導致的厚度減薄，或局部腐蝕造成的凹坑。所引起的壓力容器失效一般有明顯的塑性變形，具有韌性斷裂特征;因晶間腐蝕、應力腐蝕等引起的斷裂沒有明顯的塑性變形，具有脆性斷裂特征。