鋁的特點是相對密度小((2. 72 X 103 kg/m3 )、導電性、導熱性、塑性、冷韌性都很好，強度低，可承受各種壓力加工。鋁在氧化性介質(zhì)中極易生成Al2O3保護膜，因此鋁在干燥或潮濕的大氣中、在有硫化物存在的大氣或溶液中、在氧化劑的鹽溶液中、在濃硝酸以及干氯化氫和氨氣中都是穩(wěn)定的。含有鹵素離子的鹽類、氫氟酸以及堿溶液都會破壞鋁表面的保護膜。如在堿中，Al2O3與堿作用而生成能溶解的NaAIO3,;在HCI中，AL2O3生成揮發(fā)的AICL3，使保護膜受到破壞。所以鋁不宜在上述介質(zhì)中使用。

顯然，鋁對許多介質(zhì)有良好的耐蝕性，但是其強度低，不宜做結(jié)構(gòu)材料，為此多采用鋁合金。

純鋁及其合金的牌號用數(shù)字及字母表示。牌號的第一位數(shù)字表示純鋁及其合金的不同組成的，“1”至“9”系列。例如“1”表示鋁含量不少于99.00%的純鋁,“2”表示以銅為主要合金元素的鋁合金，"3"為以錳為主要合金元素的鋁合金，等等。牌號的第二位字母表示原始純鋁或鋁合金的改型情況;如字母"A”表示原始純鋁或原始合金，字母B-Y則表示已改型。牌號的最后兩位數(shù)字用以標示同一組中不同的鋁合金或表示鋁的純度。