吸收式制冷是除蒸汽壓縮制冷外應用較多的一種制冷方式，它也是利用制冷劑在蒸發器中蒸發吸熱實現制冷的目的。但吸收式制冷不使用壓縮機，以發生器、吸收器替代。其最大特點是主要利用熱能馭動系統運轉制冷。因此，在余熱、廢熱利用方面具有獨有的優勢。當然，也可以采用一次能源如天然氣、燃油直接燃燒加熱驅動。與蒸汽壓縮制冷類似，吸收式制冷循環也可用于制熱(熱泵)。吸收式熱泵循環。吸收式熱泵分為增熱型(第一類)和升溫型(第二類)兩大類，圖2-19為其原理圖。

第一類吸收式熱泵的原理與吸收式制冷系統相同，在蒸發器中輸入低溫熱源，發生器中輸入驅動熱源，從吸收器和冷凝器中輸出中溫熱水。系統以增加熱量為目的，故稱為增熱型吸收式熱泵。

第二類吸收式熱泵的原理與吸收式制冷系統相反，發生器、冷凝器處于低壓區，而吸收器、蒸發器處于高壓區。熱源介質并聯進入發生器和蒸發器。在吸收器中利用溶液的吸收作用使流經管內的熱水升溫。系統以升溫為目的，故稱為升溫型吸收式熱泵。