如果膨脹閥前的液體制冷劑過冷和壓縮機吸氣過熱，主要不是通過與外界介質的熱交換。而是利用流出蒸發(fā)器的低溫制冷劑蒸汽與流出冷凝器液體制冷劑進行熱交換，這種循環(huán)稱為回熱制冷循環(huán)。回熱制冷循環(huán)的流程及其在壓一焓圖上的表示見圖1-15和圖I-16。為了實現(xiàn)回熱循環(huán)，在制冷系統(tǒng)中通常設置一只熱交換器以實現(xiàn)換熱過程。

由于液體的比熱容總大于氣體的比熱容，回熱制冷循環(huán)中的氣體過熱度總大于液體過冷度。

理論計算和實踐均證明，在實際應用中是否采用回熱制冷循環(huán);與制冷劑特性及制冷裝置運行工況有關。對于R12, R502等制冷劑，采用回熱循環(huán)有利于制冷系數(shù)的提高;對于氨、R22等制冷劑是不利的。但當R22在低溫工況運行時，采用回熱制冷循環(huán)能進一步提高壓縮機的吸氣溫度，有利于冷凍油的流動和分離。