在制冷系統中，幾乎所有的氣液分離器都是依靠重力作用來沉淀液體或將液體從氣體中分離出來(這就是所謂的重力分離器)。
制冷系統應用的氣液分離原理，與化工系統應用的氣液分離器的原理相似。但其內部結構比化工系統應用的簡單一些，許多產品都沒有帶捕霧器、防沖擊擋板或沉降內部構件(但是也有一些廠家會設里這些附件)。其計算方法與制冷劑的熱力性能密切相關。另外，制冷系統容器中被筆者稱為緩沖容積(Surge Volume)的計算參數.對應在化工系統中稱為緩沖量；還有穩定容積(Ballast Volumes)，化工系統稱為持液量，這些參數都有特定的計算方法。
在工業制冷滿液式供液中，從蒸發器蒸發后的制冷劑是一種氣液混合物。由于是過量供液，因此這些混合物既有已經蒸發的飽和氣體，也有還沒有蒸發的液體。通過濕式回氣管。為了區別不同的回氣管，把回氣管分成兩種。從蒸發器到分離器之間的回氣管筆者把它稱為濕式回氣管(Wet Return Lines)，而分離器與壓縮機之間的回氣管稱為干式回氣管(DrySuction Line)]進入氣液分離器，分離器的作用主要是把還沒有蒸發的液體分離出來。
如果回氣管帶液體嚴重，進入到壓縮機內，增加了壓縮機損壞的風險。至少，帶液會降低制冷系統的運行效率。為了保護壓縮機，必須利用重力分離器的分離功能，去除大于本文所定義的臨界直徑的液滴。小于臨界直徑的液滴不一定會被重力分離器除去，但是，它們進入壓縮機不會有任何不利影響。在制冷系統中，低壓循環桶、中間冷卻器、氣液分離器、閃發式經濟器都屬于分離容器。
