以常見(jiàn)的沸石一水吸附對(duì)為例。沸石是一種鋁硅酸鹽礦物，它能夠吸附水蒸氣，且吸附能力的變化對(duì)溫度特別敏感，因而它們是較理想的吸附制冷工質(zhì)對(duì)之一。圖1-5示出一個(gè)利用太陽(yáng)能驅(qū)動(dòng)的沸石一水吸附制冷系統(tǒng)原理，它包括吸附床1、冷凝器2和蒸發(fā)器3,用管道接成一個(gè)封閉的系統(tǒng)。吸附床是充裝了吸附劑(沸石)的金屬盒，制冷劑液體(水)儲(chǔ)集在蒸發(fā)器中。白天，吸附床受日照加熱，沸石溫度升高，產(chǎn)生解吸作用，從沸石中脫附出水蒸氣，系統(tǒng)內(nèi)的水蒸氣壓力上升，達(dá)到與環(huán)境溫度對(duì)應(yīng)的飽和壓力時(shí)，水蒸氣在冷凝器中凝結(jié)，同時(shí)放出潛熱，冷凝水儲(chǔ)存在蒸發(fā)器中。夜間吸附床冷下來(lái)，沸石溫度逐漸降低，吸附水蒸氣的能力逐步提高，造成系統(tǒng)內(nèi)氣體壓力降低，同時(shí)，蒸發(fā)器中的水不斷蒸發(fā)出來(lái)，用以補(bǔ)充沸石對(duì)水蒸氣的吸附，產(chǎn)生制冷效應(yīng)。

如果采用其它熱源，只要保證能夠交替地加熱和冷卻吸附床，使沸石周期性地解吸和吸附，同樣能達(dá)到制冷的目的。

由上可知，吸附制冷屬于液體汽化制冷。與蒸氣壓縮式制冷機(jī)類比，吸附床起壓縮機(jī)的作用。但上述吸附系統(tǒng)只能間歇制冷，吸附過(guò)程中產(chǎn)生冷效應(yīng)，吸附結(jié)束后必須有一個(gè)解吸過(guò)程使吸附劑狀態(tài)還原，這時(shí)將停止制冷。為了連續(xù)制冷，可以采用兩個(gè)吸附器。美國(guó)學(xué)者喬納斯(Jones)還提出用三個(gè)或四個(gè)吸附器進(jìn)行系統(tǒng)循環(huán)，不僅實(shí)現(xiàn)連續(xù)制冷，還可以利用一個(gè)吸附床的排熱去加熱另一個(gè)吸附床，從而使熱能充分利用。

為了使吸附制冷成為一種實(shí)用的制冷方式，人們?cè)谖焦べ|(zhì)對(duì)及其吸附機(jī)理、改善吸附床傳熱傳質(zhì)以及吸附制冷的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)方面進(jìn)行著不懈的努力。

已研究的吸附工質(zhì)對(duì)(吸附劑一制冷劑)主要有:沸石一水，硅膠一水，活性碳一甲醇.金屬氫化物一氫，這些是物理吸附的工質(zhì)對(duì)。還有化學(xué)吸附的工質(zhì)對(duì)，如氛化鈣一水。

吸附制冷的循環(huán)速率受吸附床傳熱傳質(zhì)特性的制約。顆粒狀充填的吸附床，其傳熱過(guò)程緩慢，循環(huán)周期長(zhǎng)，為了提高制冷循環(huán)速率，在改善吸附床傳熱傳質(zhì)方面采取的主要措施是:①將導(dǎo)熱性好的鋁粉和石墨加在吸附劑中;②將吸附劑成型加工，并燒結(jié)在金屬壁面上，這樣做一來(lái)可以提高吸附劑的充填量，增加單位體積的吸附能力，二來(lái)可以降低吸附劑與金屬壁面之間以及吸附劑與吸附劑之問(wèn)的接觸熱阻;③增大吸附床金屬壁的熱交換表面積。