系統(tǒng)與循環(huán)單級蒸氣壓縮式制拎系統(tǒng)如圖2一1所示。它由壓縮機1、冷凝器2、膨脹機構(gòu)3和蒸發(fā)器4組成。其工作過程為：制冷劑在壓力p。、溫度t。下沸騰，t。低于被冷卻物體的溫度。壓縮機不斷地抽吸蒸發(fā)器中產(chǎn)生的蒸氣，并將它壓縮到冷凝壓力pk，然后送往冷凝器，在壓力pk下等壓冷卻并冷凝成液體。制冷劑冷卻和冷凝時放出的熱量傳給冷卻介質(zhì)（通常是水或空氣），與冷凝壓力pk相對應(yīng)的冷凝溫度tk高于冷卻介質(zhì)的溫度。冷凝后的液體通過膨脹閥或其它節(jié)流元件進(jìn)入蒸發(fā)器。制冷劑通過膨脹閥時，壓力從pk降到p。，部分液體汽化，離開膨脹閥的制冷劑為t。溫度的兩相混合物。混合物中的液體在蒸發(fā)器中蒸發(fā)，從被冷卻物體中吸熱。混合物電的蒸氣稱為閃發(fā)蒸氣，在它被壓縮機重新吸人之前圖2-1單級蒸氣壓縮式制冷系統(tǒng)圖幾乎不再吸熱。

在整個循環(huán)中，壓縮機起著壓縮和輸送制冷劑蒸氣并保持蒸發(fā)器中低壓力、冷凝器中高壓力的作用，是整個系統(tǒng)的心臟：膨脹閥對制冷劑起節(jié)流降壓作用并調(diào)節(jié)進(jìn)入蒸發(fā)器的制冷劑流量；蒸發(fā)器是輸出冷量的設(shè)備，制冷劑在蒸發(fā)器中吸收被冷卻物體的熱量，達(dá)到制冷的目的：冷凝器是輸出熱量的設(shè)備，從蒸發(fā)器中吸取的熱量連同壓縮機消耗的功所轉(zhuǎn)化的熱量在冷凝器中被冷卻介質(zhì)帶走。根據(jù)熱力學(xué)第二定律，壓縮機所消耗的功起補償作用，使制冷劑不斷從低溫物體中吸熱，并向高溫物體放熱，完成整個制冷循環(huán)。