在大多數生物體內，水是含量最多的組成成分，通常占體重的70%~80%。水對于一切生物的生命和活動起著重要的作用。

水是將各種營養素輸送到全身的工具，對人體正常功能的建立極為重要：水還可以幫助維持正常體溫：水是機體內每個細胞和組織的基本成分：是維持生命、保持細胞外形和構成各種液體所必需的物質：是體內關節、肌肉、膜等活動所需潤滑劑；維持腺體器官的正常分泌，保持肌膚柔軟和富有彈性等。通常每天每人大約需要2500mL水，這些水主要由食品和飲水供給。

水在各種食品中的含量相差較大，它因生物體的品種、年齡、新鮮程度、生長狀態等不同而異。如水果含水量在73%~90%，蔬菜含水量在65%~96%，肉類含水量在50%左右，魚肉含水量70%~80%，種子則含12%~14%等。