食品實際上包括了從自然資源及后期加工產品中分離出來的作為人類食物的形態各異的一大類物質。從組成來看食品的大部分都屬于復雜的混合物，不僅有無機物、有機物，還包括有細胞結構的生物體。

食品冷藏鏈技術與裝置從原料來源上有：植物性食品原料，包括谷物、豆類、果品、蔬菜、部分油料：動物性食品原料，包括畜產品、家禽、魚貝蝦水產品等，以及蛋類和奶類；還有礦物性食品原料，包括各種礦泉水和食鹽等。

從食品的形態上可以把食品分為液狀食品、凝膠狀食品、凝脂狀食品、細胞狀食品、纖維狀食品和多孔質食品。也有人把它分為液狀食品（包括可流動的溶液、膠體、泡沫和氣泡）和固體半固體狀食品（粉體、半固體、固體泡、組織細胞等）。

從種類上分為軟飲料（包括純凈水、碳酸飲料、果蔬汁飲料、乳飲料、植物蛋白飲料、茶飲料、功能性飲料等）、乳制品（包括純牛奶、酸乳、乳粉、冰淇淋等）、肉制品（包括西式肉制品、中式肉制品等）、大豆制品（包括大豆粉、大豆蛋白、豆腐等）、果蔬制品（包括速凍果蔬、干制果蔬、腌制果蔬、果蔬汁、果醬和果凍等）、方便食品（包括方便主食、速凍食品等）、焙烤食品（包括面包、餅干、糕點等）、糖果和巧克力（包括各種糖果和巧克力制品）、調味品（食用香料、發酵類調味品、復合調味品等）、酒類（啤酒、白酒、黃酒、葡萄酒、米酒等）。