冷海水保鮮是將漁獲物浸漬在溫度為-1~0℃的冷海水中的一種保鮮方法。

冷海水保鮮裝置主要由小型制冷壓縮機、冷卻管組、海水冷卻器、海水循環管路、泵及隔熱冷卻海水魚艙等組成。冷卻海水魚艙要求隔熱、水密封以及耐腐蝕、不沾污、易清洗等。制冷機組使用的工質以氟利昂為較多見。

冷海水冷卻法的供冷方式有機械制冷冷卻和機械制冷加碎冰結合冷卻兩種。一般認為，要在短時間內冷卻大量漁獲物，采用機械制冷加碎冰的冷卻方式較合適，因為冰具有較大的融化潛熱，可借助它來把漁獲物冷卻到0℃。冷海水冷卻法的最大優點是冷卻速度快，可在短時間內處理大量魚貨，操作簡單，保鮮效果好，又可用吸魚泵裝卸魚貨，減輕了勞動強度。

冷海水冷卻法的缺點是魚體吸取水分和鹽分，使魚體膨脹、魚肉略減、體表稍有變色，以及由于船身的搖動而使魚體損傷和存在脫鱗現象。另外，海水產生的泡沫可造成污染，魚體鮮度下降速度比同溫度的冰藏魚要快，加上冷卻海水裝置需一次性投資，船艙制作的要求高。由于以上缺點，影響了冷海水保鮮技術的推廣和發展。

為了克服上述缺點，在國外一般有兩種方法：一種是作為預冷用，即把魚體溫度冷卻到0℃左右，再取出撒冰保鮮；另一種是在冷卻海水里冷卻貯藏，但時間只允許3~5d。