在蒸氣壓縮制冷機里，對制冷劑的要求除了要滿足較好的熱力性質與物理化學性質的同時也要有優良的環境條件，于是目前總結了12條針對制冷劑的要求：
首先必須的是要對人類總體的生態環境無破壞作用，也不會破壞大氣的臭氧層，盡可能的不產生溫室效應。
臨界溫度較高。在常溫或普通低溫下能夠液化。臨界溫度比環境溫度要高，從而減低制冷劑節流損失，這是對蒸氣制冷機中的制冷劑的基本要求。
在工作溫度范圍內，有適宜的飽和蒸氣壓力，蒸發壓力低于大氣壓力。以免外界空氣滲入制冷系統。冷凝壓力也不能過高，以免引起制冷系統功耗增加。同時，要求系統具有較高承壓能力，冷凝壓力和蒸發壓力之比也不要過大，以免壓縮終溫過高和壓縮機的輸氣系數降低。
單位容積制冷量大，輔助減少了壓縮機的輸氣量。
粘度和密度小，減小制冷系統的流動阻力損失。
不燃燒、不爆炸、無毒、對金屬不起腐蝕作用、對潤滑油也不會產生化學反應，高溫下不分解及對人體無害。
等熵指數小，降低排氣溫度，減少壓縮過程能耗，降低機器使用壽命的損耗。
凝固溫度降低，避免制冷劑在蒸發溫度下出現凝固現象。
具有優良的絕緣性能。
單位容積壓縮功小。
價格低廉，親民。
目前同時滿足以上十二條要求的制冷劑目前為止還沒有出現，不過就算如此，在選擇的時候也要盡可能的貼近其中的需求。根據用途等條件進行全面的考量。在考慮基本要求的前提下，還應該結合考慮制冷壓縮機的結構型式及制冷機的用途來決定位用哪種工質。如：在封閉式壓縮機中，制冷劑與電動機的線圈相接觸，故不能使用像氨一類會與銅起作用的制冷劑。家用空調冰箱中的制冷劑則希望無毒、不燃燒、不爆炸。因而每一種制冷劑的選用都是綜合考慮的結果。
